前章说道，军人看了这两首诗，琢磨起来“ 你讨饭，我讨饭，请问支部怎么办？”心想：这不是把人人挨饿都推到了支部身上吗？支部代表党啊，这算反党啊。这时吕叶在他背上拍了一下就往家走。他跟在她的后头走到她屋子里。
吕叶眨着两只眼睛，露出年轻女人的可爱。她沉思了一会儿说：“我是让你赶紧走。这两首诗已写出两天了，有的人知道了，村里的公安还不知道，公安知道会报案的。公社公安人员一来，会照相，也会调查社员的，敢说找到谁？你看，谁不是看了赶紧走？”
“我不怕这个，反正我没写。”
“你非担那个嫌虚干什么？你这个人我看是有点硬正。你刚回来，人们都说你太相信军队对你的教育了。农村里和外头不一样。你想一想。”这时他才听进些去了，说：“是，总起来说我对农村的情况还不了解。”
果然，到了第二天公安员郑忠领着几个戴大檐帽的公安人员来到这，又是拍照，又是分户调查 、分析。社员们都担心的说：
“要找出谁来，非钻几年小黑屋不行。”结果，一点风声和线索也未得到，公安员才拿小铁锨子把墙上的字一个个的戗下来。
地里的活一天比一天忙了，口粮也增加到了六两，每人每天增加了这二两粮食，可解决了大问题，身子骨壮实些了，干活也能支撑下来了。
这一天军人没去上工，胡大冒走进来，说：“你去西关跑一趟吧，咱们自留地水井上没水车。 社员们把自留地好歹都安上了苗，浇不了，我们几个人琢磨了半天也想不出办法来，后来想到一九五八年大炼钢铁时拉到那儿那么多水车，会不会剩下一辆？”
“西关地方那么大，我不知道在哪儿。”
“不要紧，我跟淑惠说好了。大炼钢铁时她是学生，天天到那儿砸矿石，运矿石，让她同你一起去。”
“我没车子。”
“你骑我那一辆吧。就是沉，是用水管攒起来的。”
“那什么时间去？”
“明天吧，你一吃过早饭就去找她。”
到了第二天一吃过早饭，他把干粮放在车兜里，推着车子走到淑惠家里。淑惠也吃了早饭，头发飘撒，很清楚，她洗了发。她穿着一身学生蓝单衣，是那么得体，带劲儿，她的脸白而红润，是那么迷人。姑娘哟，十八、九岁，同花一样，看了怎不使人心神不安呢！
她推出车子，一出门，走出村子，一同上了定安公路。公路两边的柳树早已满头披绿了，枝条随风摇摆，如同行走在林荫大道上。淑惠越骑越快，她那秀发飘起来。军人心想，我二十多岁，血气方刚，还能让你拉下？他加足了劲儿，可是无论怎么骑，也总超不过去，一直紧跟在她后头。他跟着跟着，越来越觉得吃力了，不一会儿，腿又疼又麻，两只胳膊也没准了，车子左右摇摆，编起蒜来。他还算清楚，心想，这么骑下去会出事的。他下了车子，推着车子往前走。走在前头的淑惠也下了车子，回过头，脸上淌着汗，红红的，出着长气，说：“怎么样，服了吧？”
他的脸上有些发烧，心想：这个犟姑娘哟，她这么比我还有劲呢？
两个人推着车子走了一阵儿又骑上去，一过护城河上的石桥，迎面看到的是残缺不全的城墙。一过城墙便进城里。这是一座大空城，路两边是宽阔的庄稼地和菜地。首先映入眼睛的是料敌塔，是那么突出，高耸入云。据传，北宋时期，北方的少数民族发展起来，同北宋不断交锋，战线就在这一带。北宋为了观察少数民族的动向，历经数十年的工夫修了这个塔。历经近千年的风雨，塔一共是八个角，有一个角已塌落下来。塔的顶部也出现了几道裂缝。从近处看，它像一个残烛多病的老人，随时会有倒塌的危险。
两人越往前走，路两边的庄稼地和菜地少了，门市、商店、机关多起来，一进十字街，街里的古槐一颗一颗，阴郁地伫立着，身子是那么粗，支冒秃了，只有几个支长出绿叶。街里行人很少，在吃低指标的日子里，没要紧的事情谁还会到城里来呢？
两人从东大街走到北大街，绕道西大街，到定州文化馆门前，这儿并排有四颗老古槐，树身都有两搂多粗，稀罕的是粗大的枝干之间又长出榆树、椿树，成了“树上长树”。这可能是榆树和椿树的籽被风刮过来，落在了上头，遇雨，籽生根发芽，成了树吧！
淑惠总是在定州城里念过书，了解得多，说：“这是东坡槐。”
“东坡槐，为什么叫东坡槐？”
“苏东坡曾到咱定州任过州吏。据说这树是他栽下的。据传，他在定州留下不少动人的故事。除了东坡槐，他还带领全州人民开凿苏泉，把南方种植小稻的技能传给人民。人民在烈日下插秧时，高兴的叫着号子，哼着小曲儿，苏东坡听在耳朵里，看在眼里，编出了《大秧歌》，在全州唱起来。至今，定州的《大秧歌》已传遍全国各地。”
两个人骑上车子，穿街过道，走到大炼钢铁的地方。下了车子，她指着前头这一大片开阔地说：“你看，南边离这儿有一里多地，不是有个厂子吗？叫冶炼厂。你再看西边，那不是铁路吗？你再看北边，挨着铁路不是有个村子吗？村子的东边是卸焦炭，卸矿石的地方。我们学生天天到那儿砸矿石，运矿石，叮叮当当的，再往南边是堆放水车和铁锅的地方。拉来了，砸烂去炼钢铁。你看，那哪儿有剩下的水车？在这一大片土地上，那时布满了大大小小的炼铁炉。白天人山人海，晚上，电灯一亮，如同白天一样。这时，那些炼铁炉都塌了，都钟上了庄稼，你看，那不是小麦地，山药地。你再看中间那儿间北房，还有两间东房，是那时的大炼钢铁指挥部，常有领导人到那儿开会，布置工作。”
“走，到那看看去，看有没有剩下的水车。”军人说。
两个人推着车子慢慢地走过去，一到房子的前边，放下车子。这儿冷落荒凉极了，地上砖头瓦块，房子前边还积了厚厚的尘土。看来，刮西北风，尘土飞扬，这儿背风，尘土积存在这儿。再看房门，大门紧锁，人是进不去的。他俩扒着窗户往里头看，屋里空空的，有一堆又像炉渣又像铁的大块儿。很显然，在大炼钢铁时放在这儿的。几年过去了，上头布满了尘土和蜘蛛网。看到这些，不由会想：那些指挥大炼钢铁的人都到哪儿去了呢，怎么一个人也没留下？难道他们连这儿的房子全忘了吗？
他俩又走到大炼钢铁时存放水车的地方找了又找，看了又看，唉，原来认为会剩下一辆呢，错了！
两人又走出来，推起车子往南走，过了一道塌倒的砖墙，前边是一条东西方向的公路。这条路是为了大炼钢铁修的。那时这条路上车辆不断，现在一辆车也没有了。这儿阳光灿烂，静无人语，是一个休息的好地方啊，再说，两人也累了，饥了，把车子放下。淑惠从车兜里拿出干粮，放在一块干净的砖上，解下小手绢儿，露出黄澄澄的玉米面饼子。军人很吃惊，心想：这是吃的低指标，瓜菜代，她怎么带的玉米面饼子呢？
这姑娘真够敞荡的，说：“吃饭吧，你那干粮哩？”
干粮？军人遭起难来了，心想：人家带的玉米面饼子，我呢？带的是干蒜辫子和上了点山药面捏的饼子，怎么能跟人家的放在一起吃呢？怯懦的心情急剧上升，心情复杂极了。
淑惠笑起来，说：“你还犹豫什么，放在一起吃吧！”
他很为难的把干粮从车兜里拿出来，意了又意放在一块儿。很明显啊，一黄一黑，一粮一柴，清楚的很啊。
军人吃完自己的黑饼子，想站起来走开。这时淑惠拿起第二个玉米面饼子，一掰两半，自己留了一块，把另一块儿递给军人，他想：怎么能吃人家的呢？可是又推脱不过，只好接了，咬了一口，一嚼，嘿嘿，这么香！他想了想，实在憋不住了，不明白地问：“淑惠，我真不明白，现在家家吃的口粮都是统一从队库房里分下来，现在分的都是山药干，你家从哪儿弄的玉米面？”
这姑娘露出自豪、幸福的笑容，说：“也不怕别人知道了。我妈是个憨大胆。一九五八年吃食堂，我妈一看当时的形势，多了个心眼，拆了炕，把炕底挖了一个深坑，把一个空瓮放下去，然后把家里的玉米放进去，盖好，又照样盘上炕。没过几天大队派人检查，把屋里检查遍了，还拿铁丝探了又探也没探出什么来。一吃低指标，把炕坯掀开，把玉米挖出三升几升，夜里在碾子上破一破，就这么着吃了多半瓮。今年春天，饿得实在没有法子，我妈偷着挖出二升——明白了吧？”
军人听了她的话，心里才明白过来了，说：“你妈真行，有你妈这么个人，你可少挨了饿。”
一点希望也没有了，二人商量了一下，又骑上车子，回来走了另一条路，心想：碰好了，若遇上一辆呢？他俩一进县城，挨着北城墙坡向东走，到了定州人民医院前。定州人民医院在过去叫保健院，是旧县长霍六丁和平教会晏阳初创办起来的。这儿没看到水车，倒看到一辆一辆小拉车儿拉来看病的人。二人下了车子，也都累了，坐在一个向阳的地方。说到这里，还得把定县的情况说一下。在那多灾多难的旧社会，一是在人民中已有了共产党的组织，在广大贫困的工人农民中秘密地传播着。二是平民教育会设在定县城里，领导人是晏阳初和新调来的县长霍六丁，组织有文化的人编写教材，让那些贫困的大人孩子学习文化，学习知识。除此，还把西方的先进农具，像拖拉机，拉来耕地，让人民看。还建了保健院，请来医生给人民看病。三是旧官僚，守旧的财主，盐商勾结在一起，为非作歹，欺压、剥削平民百姓。
“过去，定县是多么好的一个县啊！”军人也有感触地说：“我从小就爱听老人讲晏阳初和霍六丁的故事。霍六丁是抗日前咱们县的县长，也是平民教育的主要领导人。他一上任先治理了全县的赌博。咱们县有钱有势的几家大财主，集在一起当钱，过去的县长是不敢治的。他派人抓他们，罚了他们钱。这在当时震动了全县，了不起啊。”
“接着他又狠治了一下盐商。为平民百姓撑了腰，正了气。那时的平民百姓穷啊，没钱打盐。怎么办？到地里刮盐土，弄到家在锅里熬小盐吃。定县的盐商和局子里伙同一起，派警察把熬小盐吃的平民百姓抓到局子里押起来。霍县长说话了：熬小盐吃犯法，该押起来，可是饿着不行，每人每顿必须让他们吃一斤馒头。”
“盐商和局子里把人抓起来了，找了麻烦，每天每顿给关押的人买馒头吃，再想从他们身上罚钱就更行不通了。就这么着，押了几天就把他们放了。从此，穷苦人们再熬小盐吃，盐商和局子里再也不敢管了。”
“他还办了这么一件事，上级来密函，让他在这天夜里查找逮捕共产党，他顶着上级的巨大压力，秘密告知共产党，使这夜的大逮捕都一一落空，避免了全县的一场大关押，大屠杀。”
“他办的这些好事，真不简单。”她惊讶地说。
“这个县长还很体恤平民百姓。”他继续说。“有一天他走出县衙，到北大街去转，遇到一个推着独轮车卖盆的老年人。他走上去，在前头绑上一条绳子拉起来，一直拉到东大街，老人把车停下来，霍县长进了县衙。街里的人都围上来，惊讶的问卖盆的：你知道这个拉车的是谁吗？人们告诉他：这个人就是咱们县的县长。老人不知所措了。后来他到果子铺买了一斤分饼给霍县长送去。霍县长收下分饼，用秤把分饼秤了秤，压星儿九两。他问了老人从哪儿买的，让衙役把果子铺掌柜的叫来，说：‘这分饼是你那儿的呗？’
‘是。’
‘你这是多少？’
‘一斤。’
霍县长把秤递给掌柜的，一秤是九两，低下头来。为这个罚了果子铺五十块现大洋，把钱都给了这个卖盆的老人。老人接了钱，千恩万谢走出了县衙。”
军人沉默了一会儿，又说：“过去，这是多么好的一个县啊。社会好不容易走到现在，怎么连一个水车也找不到呢？”
两人百无聊赖，又一同骑上车子。
他回到家一吃过晚饭，脑子里总想着淑惠的形象；在公路上；在大炼钢铁的地方，同她坐在一起，她拿起那个玉米面饼子，一掰两半；在人民医院前。他想了总说：“这姑娘哟，太美了！”
这时，东月高照，满院洒满月光。他走到大街里。
这时一个人从老槐树下走过来，近了，是白三姿，他说他婶子病了，他在那儿守了一会儿。他问道：“怎么样？你这找水车的。”
“白跑了一趟。”
白三姿沉默了一会儿，说：“你去，你怎么没找我？”
“找你，你有办法？”
两人一说话，本来是“山穷水尽疑无路”了，哪知转眼之间又到了“柳暗花明又一村”。白三姿会说出什么来呢？下一章再详细交待。
